Navegar en Curaçao

Curaçao es un país constituyente del Reino de los Países Bajos en el Caribe meridional — una de las islas ABC, a unos 65 kilómetros de la costa de Venezuela, donde se hablan neerlandés, papiamento, español e inglés. Es una sola isla árida, no un archipiélago: un paisaje seco y soleado de cactus y árboles divi-divi, una capital declarada Patrimonio de la Humanidad de casas coloniales neerlandesas en tonos pastel en Willemstad, y una costa de sotavento recortada en una sucesión de calas resguardadas y playas de arena blanca. Lo que la convierte en uno de los grandes destinos de crucero es la combinación — una base natural totalmente protegida, con aduana, combustible y aprovisionamiento en el muelle, y un litoral de playas de tortugas, puntos de buceo y una isla en alta mar accesibles en una cómoda jornada de navegación.

La navegación gira en torno a vientos alisios fiables y aguas planas y resguardadas. La costa de sotavento (oeste y suroeste) es el corazón del crucero — en calma al abrigo de la isla, con los alisios constantes del este que ofrecen bellos largos de un fondeadero a otro. Mar adentro, al sureste, se halla Klein Curaçao, una pequeña isla deshabitada de arena blanca, un viejo faro y buceo con tortugas — la navegación de día emblemática. Y a barlovento están las vecinas: Bonaire, a unas treinta millas náuticas al este, con su parque marino de talla mundial, y Aruba, más al oeste — la base para un viaje más largo por las islas ABC.

Basamos nuestra flota en Spanish Water (Spaanse Water), en la resguardada costa sureste — una amplia laguna natural totalmente protegida, la mejor base del Caribe meridional. Es una elección deliberada. Desde Spanish Water, todo fondeadero que merezca la navegación queda a una cómoda jornada: Caracas Bay y el pecio del Tugboat a dos millas náuticas, los clubes de playa de Jan Thiel a cuatro, Willemstad a siete, Playa Porto Mari a catorce, Klein Curaçao a dieciséis mar adentro, y Westpunt y la cueva Blue Room a veintiocho. La laguna es agua plana con cualquier tiempo — aduana, combustible y aprovisionamiento a mano — y salimos temprano cada mañana hacia la quietud de la costa.

Esta guía describe cómo es realmente un charter — la temporada, la ruta, los fondeaderos uno a uno, las islas vecinas y las preguntas prácticas que plantean nuestros huéspedes antes de reservar. Si ya conoce Curaçao y solo desea hablar de fechas, el botón de consulta funciona desde cualquier punto de esta página. Si aún está decidiendo si este es el destino adecuado para su semana, siga leyendo.

Una nota sobre cómo se reparten aquí los charters. Un charter de día es una sola jornada desde Spanish Water — de seis a diez horas, una ruta trazada esa misma mañana, de regreso a la laguna al anochecer. Conviene a los huéspedes alojados en tierra que desean un día en el agua, y es la forma menos costosa de descubrir la costa a vela. Un charter por semana es una semana a bordo — siete noches fondeados a lo largo de la costa o cruzando a Bonaire, con el yate como alojamiento. Conviene a quienes quieren que Curaçao sea las vacaciones y no una excursión desde ellas. Ambos se realizan con la misma flota, la misma tripulación, desde la misma laguna.

La navegación en sí es indulgente y constante. El agua está protegida al abrigo de la isla, de modo que la mar a lo largo de la costa se mantiene plana o moderada incluso cuando los alisios arrecian, y los trayectos entre fondeaderos son cortos. La salida mar adentro a Klein Curaçao y la travesía a Bonaire son verdadera navegación al alisio — de quince a veinticinco nudos de través — pero, desde la cubierta de un yate con tripulación, la elección del momento y la vigilancia de las condiciones son tarea de otro. Es un destino de crucero que recompensa por igual a los huéspedes que navegan por primera vez y a los marinos experimentados, lo cual no ocurre en todas partes del Caribe.

Lo que no cambia entre una jornada y una semana es el tipo de yate y el tipo de día. Nuestra flota se compone de veleros clásicos con tripulación — Cap II, el buque insignia CNB de 77 pies; Flying Wing, un clásico de 75 pies; y SISU, un velero de iniciación de 37 pies — cada uno fletado en privado, nunca por plaza, nunca subarrendado fuera de la región. La jornada se concibe en torno a los huéspedes a bordo: dónde fondear, cuánto quedarse, cuándo navegar. Esa es la diferencia Rex Sailing, y es la misma tanto si está a bordo ocho horas como siete noches.